APOCYNACEAE Juss.

Hábito: hierbas, arbustos, árboles, enredaderas o lianas, raramente con follaje deciduo o con hojas reducidas durante el período de floración (ej. Metastelma scoparium); coláteres frecuentemente presentes; floema interno presente. Látex presente, generalmente lechoso. Estípulas: usualmente ausentes. Hojas: opuestas, menos frecuentemente verticiladas (Rauvolfia, Hemipogon), o alternas (ej. Aspidosperma, Vallesia), simples; márgenes enteros. Inflorescencias: determinadas, terminales o axilares, paniculadas, racimosas, corimbiformes o umbeliformes, raramente flores solitarias. Flores: comúnmente actinomorfas, bisexuales, usualmente 5-meras (excepto el gineceo); sépalos 5, fusionados (al menos en la base); coláteres internos frecuentemente presentes, basales o unidos alternamente a los sépalos; pétalos 5, fuisonados (al menos en la base), corola tubular, en forma de embudo, campanulada, urceolada, en roseta o reflexa, convoluta; corona ginostegial o corolina frecuentemente presente, lobos libres o fusionados; estambres 5 fusionados a los pétalos, alternipétalos, unidos al tubo de la corola, filamentos cortos, libres o fusionados en un tubo alrededor del gineceo, anteras basifijas, fértiles o parcialmente estériles, libres o fusionadas al gineceo (formando un ginostegio), tecas usualmente 2, dehiscencia longitudinal o apical; nectarios presentes, libres o fusionados (formando un disco), rodeando la base del gineceo o en las cámaras estigmáticas (en el ginostegio, alternando con los estambres); ovario súpero, raramente semínfero, lóculos 1 (2 en Ambelania), carpelos 2 (8 en la tribu Pleiocarpeae), usualmente libres, menos comúnmente fusionados (ej. Ambelania), estilos unidos en el ápice formando una cabeza agrandada, región estigmática bien desarrollada; placentación marginal parietal o axilar, óvulos numerosos, raramente 1-2 por lóculo, usualmente anátropos, péndulos. Frutos: usualmente folículos pareados, frecuentemente sólo uno desarrollado, raramente fusionados (ej, Mandevilla), o cápsulas, bayas o drupas. Semillas: 1- numerosas, usualmente con mechones, menos comúnmente aladas o ariladas; endosperma oleoso; embrión recto.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Herbáceas o leñosas
• Látex presente
• Hojas usualmente opuestas, simples; márgenes enteros
• Flores 5-meras (excepto el gineceo usualmente bicarpelar); estilos unido en el ápice formando una cabeza
• Frutos usualmente folículos pareados
• Semillas usualmente con mechones

Distribución geográfica: las especies de Apocynaceae están presentes en todos los continentes, excepto en Antártica. La mayoría de las especies ocurren en regiones tropicales, pero algunas alcanzan hasta 61º N ó 50º S.

Hábitat: se encuentra en varios hábitats, desde selvas tropicales a regiones semiáridas. Ocurre desde el nivel del mar a la cimas de las montañas, principalmente en suelos secos, pero también en rocas o en áreas inundadas, y a veces en las márgenes de ríos.

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Número de géneros/especies a nivel mundial: 415/4555.

Géneros importantes: Asclecpias (230), Tabernaemontana (230), Cynanchum (200), Ceropegia (150), Hoya (150).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Amblyopetalum, Araujia, Asclepias, Ditassa, Funastrum, Gomphocarpus, Gonolobus, Jobinia, Marsdenia, Matelea, Metastelma, Morrenia, Oxypetalum, Rhyssostelma, Schistogyne, Telminostelma, Tweedia, Aspidosperma, Catharanthus, Condylocarpon, Fosteronia, Macrosiphonia, Mandevilla, Tabernaemontana, Vinca.

Usos más importantes: la mayoría de los taxa son tóxicos y varios tienen usos medicinales. En Catharanthus roseus, fueron identificados más de 25 compuestos, entre ellos sustancias que interrumpen la división celular y son usadas en quimioterapias para cáncer, incluido la enfermedad Hodgkin y Leucemia aguda. De Vinca minor se extrae la Vincamina, que aumenta el flujo de sangre en el cerebro y es usada para el tratamiento de problemas cerebro-vasculares. De Rauvolfia serpentina se obtiene un compuesto utilizado para controlar la presión alta en la sangre, y fue muy importante para tratar los problemas cardíacos. Algunos géneros son importantes plantas ornamentales y las especies de algunos géneros, especialmente, Aspidosperma, son maderables.

Relaciones filogenéticas: Apocynaceae pertenece al orden Gentianales, algunas de las sinapomorfías del orden son: presencia de iridoides; punteaduras; haces del pecíolo arqueados; ramificación desde el nivel de la corriente; hojas opuestas unidas por una línea a través del tallo, estípulas (casi todos); coláteres; muchos óvulos por carpelo, endosperma nuclear. Apocynaceae es hermana de la familia Gelsemiaceae, algunas de las sinapomorfías son: nudos 1:1; semillas ± aplanadas.

APOCYNACEAE. a. Tabernaemontana catharinesis, detalle de la inflorescencia, Salto, Uruguay. b. Asclepias curasavica, detalle de la flor, nótese la conspícua corona amarilla, PN Palo Verde, Costa Rica. c. Skytanthus acutus, detalle de las flores, al N de La Serena, Región IV, Chile. d. Oxypetalum sp., detalle de las hojas, nótese filotaxia opuesta. e. Stemmadenia sp., detalle de la base de la hoja, nótense los coléteres en la base de la hoja, Sierra de las Animas, Maldonado, Uruguay. f. Macrosiphonia petraea, detalle de los folículos, Salto, Uruguay.

Bibliografía

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