BIGNONIACEAE Juss.

Hábito: frecuentemente lianas o árboles, ocasionalmente arbustos, raramente herbáceas, los árboles generalmente deciduos. Tallos cilíndricos o angulosos, usualmente con glándulas y/o costillas interpeciolares, especialmente cuando jóvenes. Estípulas: ausentes; escamas de las yemas axilares frecuentemente modificadas en estructuras estipulares (pseudoestípulas). Hojas: opuestas o verticiladas, menos frecuentemente alternas; láminas compuestas (palmadas, pinnadas, 2-3 foliadas, o 2-3 ternadas), raramente simples, folíolo terminal a veces modificado en un zarcillo simple, bífido, trífido o multífido. Inflorescencias: terminales o axilares, panículas, cimas, tirsos o a veces flores solitarias. Flores: usualmente zigomorfas, bisexuales; sépalos usualmente cupulares, tubulares, espatáceos o urceolados, frecuentemente con glándulas conspicuas; corola vistosa, gamopétala, usualmente con forma de embudo, 5-lobada, blanca, crema, amarilla, naranja, rosa, violeta, roja, verde o azulada; androceo de 4 estambres (2 en Catalpa y Pseudocatalpa), didínamo, anteras usualmente con 2 tecas, raramente 1; estaminodios 1, usualmente reducidos, presente en flores con 4 estambres; disco usualmente presente rodeando el ovario, frecuentemente nectarífero; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos 2, lóculos 2, estilo alargado, estigma 2-lobado; placentación axilar, raramente parietal, óvulos varios a muchos. Frutos: cápsulas secas, dehiscentes por 2 valvas, a veces pepos de cascara dura. Semillas: varias a muchas por fruto, típicamente aladas, menos frecuentemente corchosas, o embebidas en pulpa; endosperma ausente.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Generalmente lianas o árboles
• Hojas usualmente opuestas, compuestas
• Zarcillos derivados de folíolos terminales frecuentemente presentes en lianas
• Flores usualmente con corola vistosa, gamopétala; estambres usualmente 4; didínamos (dos largos y dos cortos); estigma 2-lobado
• Frutos usualmente cápsulas
• Semillas frecuentemente aladas

Distribución geográfica: mayormente Pantropicales con sólo algunas especies encontradas en zonas templadas. América tropical es el centro de diversidad de la familia. Las especies tropicales restantes ocurren en Madagascar, África, y Asia tropical.

Hábitat: abundantes en diferentes hábitats tropicales, pero son predominantemente árboles del dosel y lianas en bosques de tierras bajas. Muchos taxa también ocurren en bosques secos y hábitats secos abiertos como las sabanas Neotropicales, el Cerrado brasilero; mientras otros son abundantes en regiones montañosas con afloramientos rocosos, y arenas blancas.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 110/800.

Géneros importantes: Tabebuia (100), Adenocalymma (80), Arrabidaea (70), Jacaranda (40).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Adenocalymma, Arrabidaea, Clytostoma, Dolichandra, Macfadyena, Pithecoctenium, Tabebuia.

Usos más importantes: muchas Bignoniaceae son muy populares como ornamentales en los Neotrópicos. Ocho países tienen especies de Bignoniaceae como árbol nacional, y Jacaranda mimosa es uno de los árboles subtropicales más cultivados en el mundo. La madera de muchas Bignoniaceae, especialmente especies de Tabebuia es muy preciada para la construcción por su gran durabilidad.

Relaciones filogenéticas: Bignoniaceae pertenece al orden Lamiales, algunas de las sinapomorfías del orden son: pelos glandulares con división vertical en la cabeza; hojas opuestas; endosperma con haustorio micropilar; fruto cápsula septicida.

BIGNONIACEAE. a. Dolichandra cynanchoides, detalle de las hojas, Salto, Uruguay. b. Podranea ricasolina, detalle de la flor, cultivada, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. c. Doxantha unguis-cati, detalle del androceo, Facultad de Agronomía, Montevideo, Uruguay. d. Doxantha unguis-cati, detalle del gineceo, nótense las placentas bilobadas, Facultad de Agronomía, Montevideo, Uruguay. e. Doxantha unguis-cati, vista lateral de la flor, Facultad de Agronomía, Montevideo, Uruguay.

Bibliografía

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