EQUISETACEAE Michx. ex DC.

Hábito: plantas terrestres, ocasionalmente acuáticas emergentes; rizomatosas, perennes. Tallos: articulados, de hasta 8 m de altura, pero hasta 1 m en la mayoría de las especies; nudos engrosados; entrenudos huecos, externamente con alternancia de costillas y surcos (valles), internamente con pequeños canales por debajo de las costillas (canales carinales) y canales más grandes por debajo de los valles (canales valeculares); ramificaciones ausentes o presentes y verticiladas y estructuralmente similares al tallo principal. Micrófilos: verticilados, fusionadas en una vaina, las puntas libres, denticulares, comúnmente deciduas. Estróbilos: terminales, estructuralmente como un agregado de esporofilas (también denominadas esporangióforos); esporofilas peltadas, verticiladas en el estróbilo, amarronadas o amarillentas, llevando 5-10 esporangios en la superficie interna. Esporangios: oblongos, de dehiscencia longitudinal, sin anillo. Esporas: sin marcas (ni monoletes ni triletes), globosas, verdes, con 4 apéndices denominados eláteres (función de dispersión). Gametofitos: epígeos, verdes, unisexuales pero convirtiéndose en bisexuales con la edad; anterozoides multiflagelados.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Tallos verdes, articulados, estriados longitudinalmente, huecos en el centro y con una serie de canales más chicos debajo de las costillas y canales más grandes debajo de los valles del tallo
• Micrófilos verticiladas, fusionadas en una vaina, las puntas libres
• Estróbilos terminales
• Esporas con 4 eláteres

Distribución geográfica: cosmopolita, a excepción de Antártida, Australia y Nueva Zelanda. Contrariamente a la gran mayoría de las familias, Equisetaceae posee mayor número de especies en zonas Templadas que en los Trópicos.

Hábitat: márgenes de lagos, humedales, colonizadores primarios de áreas deforestadas.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 1/15.

Géneros importantes: Equisetum (15).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Equisetum.

Usos más importantes: en el pasado los tallos eran utilizados para fregar ollas y sartenes, debido a su alto contenido en sílice. En América las plantas son utilizadas como medicinales. Actualmente crece su uso como ornamental.

Relaciones filogenéticas: Equisetaceae es la única familia del orden Equisetales dentro del grupo Equisetopsida. La presencia de micrófilos se interpreta como una reducción de megáfilos, y por lo tanto una adquisición independiente de estas estructras con respecto a las de las Lycofitas.

EQUISETACEAE a. Equisetum giganteum, hábito, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. b. Equisetum giganteum, detalle del tallo, nótense las ramas laterales, una por cada hoja escuamiforme, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. c. Equisetum giganteum, detalle de un nudo, nótense las hojas escuamiformes soldadas en la base, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. d. Equisetum giganteum, detalle de estróbilo maduro, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. e. Equisetum giganteum, detalle de estróbilo jóven, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay. f. Equisetum giganteum, sección transversal de estróbilo, nótense los esporangioforos peltados, Cuchilla Alta, Canelones, Uruguay.

Bibliografía

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