CUPRESSACEAE Gray

Hábito: árboles o arbustos; madera y follaje frecuentemente aromáticos. Corteza de los troncos frecuentemente fibrosa, descamación en largas fibras en los árboles maduros, o formando bloques. Hojas: persistentes (deciduas en tres géneros), simples, en espiral o basalmente torneadas aparentando dísticas, opuestas o verticiladas, escamiformes, muy adpresas y tan cortas (ca. 1 mm de longitud), hasta lineares y de más de 3 cm de longitud,cubriendo las ramas laterales, canales resiníferos presentes; hojas adultas adpresas o esparcidas, a veces esparcidas y lineares en las ramas principales y adpresas y escamiformes en las ramas laterales; hojas escamiformes frecuentemente dimórficas. Caracteres reproductivos: plantas monoicas (dioicas en Juniperus), con micro y megasporangios. Estróbilos microsporangiados: microsporofilas dispuestas en espiral u opuestas; microsporangios 2-10 en la superficie abaxial de la microsporofila; granos de polen sin sacos. Estróbilos megasporangiados (conos): maduran en 1-3 años; escamas peltadas o basalmente unidas y aplanadas, jugosas en Juniperus, fusionadas a las brácteas, persistentes (deciduas en Taxodium); óvulos 1-20, invertidos en la superficie adaxial de la escama, erectos (micropila orientada opuesta al eje del cono, en algunos óvulos eventualmente invertida); arquegonios variables en número por óvulos, agrupados. Semillas: con 2(3) alas laterales cortas (ausentes en algunos géneros); embrión recto, cotiledones 2-15.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Árboles, arbustos, madera y follaje frecuentemente aromáticos
• Hojas escamiformes adpresas y cortas, a lineares y de hasta 3 cm de longitud
• Monoicos, escamas ovulíferas peltadas o basalmente unidas y aplanadas, soldadas a la bráctea
• Semillas con alas laterales cortas

Distribución geográfica: cosmopolita, desde climas cálidos a frío-templados.

Hábitat: crecen en diversos hábitats, desde humedales hasta suelos secos, y desde el nivel del mar hasta altas elevaciones en regiones montañosas.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 30/133.

Géneros importantes: Juniperus (ca.68), Callitropsis (18), Callitris (15), Cupressus (12), Chamaecyparis (7).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: no presenta especies nativas para Uruguay.

Usos más importantes: la familia produce maderas de buen valor. Los conos de Juniperus communis son utilizados para darle sabor a la ginebra. Varias especies se cultivan como ornamentales.

Relaciones filogenéticas: Cupressaceae se sitúa en el orden pinnales (Coniferales), dentro del grupo de las Gimnospermas. Algunas sinapomorfías del orden son: canales de resina en floema y xilema (y en todos los tejidos); hojas con una vena simple o pocas venas; microsporangios abaxiales, dehiscentes por la acción de una hipodermis, exina del polen gruesa; estróbilos femeninos compuestos, con escama ovulífera y bráctea más o menos unidas, aplanadas; tubo polínico no ramificado; gametos no móviles; testa de la semilla seca, no vascularizada. Cupressaceae es hermana de la familia Taxaceae, algunas de las características que comparten son: escamas del cono opuestas; megasporangios hipodermales.

CUPRESSACEAE. a. Austrocedrus chilensis, detalle de rama, nótense las hojas escuamiformes dispuestas en forma opuesta, Lago Gutierrez, Río Negro, Argentina. b. Austrocedrus chilensis, detalle del estróbilo femenino inmaduro, Lago Gutierrez, Río Negro, Argentina. c. Austrocedrus chilensis, detalle del estróbilo femenino maduro, Lago Gutierrez, Río Negro, Argentina.

Bibliografía

Gifford, E.M. & Foster, A.S.1996. Morphology and evolution of vascular plantas. 3rd Edition. W. H. Freeman and Company, New York, USA.

Judd, W.S., Campbell, C.S., Kellogg, E.A., Stevens, P.F. & Donoghue, M.J. 2007. Plant Systematics: A phylogenetic approach. 3rd Edition. Sinauer Associates, Sunderland, Massachusetts, USA.

Stevens, P.F. 2010. Angiosperm Phylogeny Website. Version 9, June 2008 [and more or less continuously updated since]. www