GUNNERACEAE Meisn.

Hábito: hierbas perennes; rizomas presentes, usualmente rastreros o decumbentes, algunas veces suberectos, con asociación simbiótica con cianobacterias. Estípulas: ausentes. Hojas: alternas, en roseta, simples, pequeñas a grandes; pecíolos presentes, por lo común largos; láminas comúnmente peltadas, pubescentes o glabras, la base a veces cordada, márgenes regular o irregularmente dentada, crenada, o lobulada, el ápice agudo, redondeado u obtuso; venación palmada. Flores: zigomórficas, bisexuales en el subgénero Panke o unisexuales en el subgénero Misandra (plantas monoicas o dioicas), muy pequeñas; sépalos (2)3, valvados, por lo común carnosos, con ápices escamiformes, elongados y caducos; pétalos frecuentemente 2, a veces ausentes; androceo usualmente de 2 estambres, ó a veces 1 en flores unisexuales, los filamentos cortos; gineceo gamocarpelar, ovario ínfero, carpelos 2, lóculos 1, estilos 2, estigmas papilados; placentación apical, óvulos 1, péndulo. Frutos: drupáceos o indehiscentes, el pericarpo frecuentemente carnoso (en frutos drupáceos), o a veces membranáceos o coriáceos (frutos dehiscentes). Semillas: con endosperma abundante, oleaginoso; embrión pequeño.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Hierbas
• Parénquima del rizoma con asociación simbiótica con cianobacterias
• Meristema apical y el sector distal protegidos por hojas escamiformes (lepodofilas)
• Hojas alternas, en rosetas, simples, por lo común grandes; pecíolos frecuentemente largos; venación palmada
• Flores pequeñas; estambres por lo común 2, a veces 1; estilos 2

Distribución geográfica: ampliamente distribuida en las montañas de África, Sudeste de Asia, Tasmania, Nueva Zelanda, Hawái, y América del Sur y Central.

hábitat: pantanos, sitios inundados de forma permanente, acantilados rocosos, suelos volcánicos o dunas de arena.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 1/40-50.

Géneros importantes: Gunnera (40-50).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Gunnera.

Usos más importantes: en Chile se utilizan los pecíolos de la especie Gunnera tinctorea como condimento. Los frutos y las partes vegetativas son utilizados como astringentes. También son utilizadas para recuperar ambientes de montaña degradados en zonas tropicales, debido a su habilidad de colonizar ambientes perturbados y a su capacidad de fijar nitrógeno.

Relaciones filogenéticas: Gunneraceae se sitúa en el orden Gunnerales dentro de las Eudicotiledoneas basales. Algunas sinapomorfías del orden son: hojas con márgenes dentados, venas secundarias palmadas; plantas dioicas, flores pequeñas; endosperma celular. En el orden Gunnerales encontramos además de Gunneraceae a la familia Myrothamnaceae.

GUNNERACEAE. a. Gunnera sp., hábito, Cerro de la Muerte, Costa Rica. b. Gunnera sp., detalle de las flores, nótese el perianto reducido a dos escamas en la parte superior del ovario ínfero y los estigmas plumosos, Savegre, Costa Rica. c. Gunnera sp., detalle de la inflorescencia, Tierra del Fuego, Argentina.

Bibliografía

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Judd, W.S., Campbell, C.S., Kellogg, E.A., Stevens, P.F. & Donoghue, M.J. 2007. Plant Systematics: A phylogenetic approach. 3rd Edition. Sinauer Associates, Sunderland, Massachusetts, USA.

Smith N., Mori S.A., Henderson, A., Stevenson, D.W. & Heald, S.V. 2004. Flowering Plants of the Neotropics. The New York Botanical Garden, Princeton university press, New Jersey, USA.

Stevens, P.F. 2010. Angiosperm Phylogeny Website. Version 9, June 2008 [and more or less continuously updated since]. www