MALVACEAE Juss. subfam. Byttnerioideae Burnett

Hábito: árboles, arbustos o subarbustos, menos comúnmente hierbas, a veces trepadoras. Estípulas: presentes. Hojas: alternas, en espiral o dísticas, usualmente simples, a veces palmadas; comúnmente presentan pelos estrellados o pelos simples, o glandulares; hojas usualmente sin lobos, con nectarios a veces presentes en el lado abaxial de los nervios principales. Inflorescencias: axilares, a veces opuestas a la hoja, terminales o caulifloras en algunos géneros, frecuentemente cimosas. Flores: actinomorfas, o algo zigomorfas, bisexuales, 5-meras; sépalos valvados, más o menos fusionados; pétalos 5 (altamente especializados en algunas); androceo con 5-muchos estambres, libres o fusionados en un tubo, o en un andróginoforo alargado; estaminodios a menudo presentes como dientes estériles alternando con estambres o grupos de estambres; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos 1 (Waltheria) a 5, tantos lóculos como carpelos; placentación axilar (o marginal, o parietal profundamente invadida), óvulos solitarios o numerosos. Frutos: leñosos o cartáceos, a veces espinosos, raramente carnosos, dehiscentes o indehiscentes. Semillas: 1 a muchas por carpelo.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Árboles, arbustos o subarbustos
• Hojas alternas, usualmente simples; pelos estrellados comúnmente presentes
• Flores comúnmente con estaminodios

Distribución geográfica: pantropical, especialmente en Sudamérica.

Hábitat: Se encuentra en una amplia variedad de hábitats, incluyendo bosques secos estacionales, bosques húmedos, matorrales, y en las playas.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 26/650.

Géneros más importantes: Byttneria (135), Hermannia (100), Ayenia (70), Melochia (55), Theobroma(20)

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Ayenia, Byttneria, Melochia, Waltheria.

Usos más importantes: algunas especies de Byttnerioideae son fuentes de cacao, que se obtiene de la fermentación de las semillas de Theobroma (principalmente T. cacao) y es usada para hacer productos de confitería y bebidas; . Otro uso menos importante es para fibra de los tallos (Guazuma), mucilagos, gomas, y preparaciones medicinales. Varios son ornamentales.

Relaciones filogenéticas: Byttnerioideae se sitúa dentro de la familia Malvaceae sesu lato, orden Malvales, algunas sinapomorfías del orden son: floema estratificado con capas fibrosas y blandas, rayos en forma de cuña, canales y cavidades de mucílago; pelos estrellados; diente malvoide en margen de la hoja; sépalos connados, estambres numerosos con desarrollo centrífugo, pocos óvulos por carpelo, estilo largo; exotegumento engrosado y lignificado. Las sinapomorfías que presentan las subfamilias de Malvaceae sensu lato son: venación palmada, nectarios de pelos glandulares y estructura de la inflorescencia.

Bibliografía

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