MELASTOMATACEAE Juss.

Hábito: arbustos, arbolitos, hierbas, o raramente árboles de gran porte (algunas especies de Loreya, Miconia y Tessmannianthus alcanzan los 45 m de altura), menos frecuentemente arbustos apoyantes o lianas, a veces epífitas obligadas o facultativas (especialmente en el Hemisferio Este). Estípulas: ausentes. Hojas: opuestas, simples; láminas con 3 ó más nervaduras primarias que ascienden desde o muy próximo a la base y convergen hacia el ápice, las nervaduras terciarias conspicuas y corriendo en ángulo recto con respecto a las nervaduras principales (nerviación acródroma). Inflorescencias: terminales y/o axilares, cimas paniculadas, umbelas o raramente flores solitarias. Flores: actinomorfas (androceo a veces zigomorfo), bisexuales, pequeñas a grandes, todas las partes de la flor libres de otras partes a excepción del ovario con el hipanto, éstos más o menos fusionados; hipanto presente; perianto usualmente biseriado; sépalos comúnmente (3)4-5(6 u 8), usualmente imbricados, raramente valvados en la yema, por lo común basalmente fusionados, los lobos libres; pétalos en el mismo número que los sépalos, imbricados en la yema, blancos, rosados a rojizo-púrpura a púrpura-azulado, raramente amarillos o anaranjados; androceo secundariamente zigomorfo debido al crecimiento desigual de los filamentos, diplo- o haplostemonos, estambres 5-10(16), raramente hasta 96 en Conostegia, anteras basifijas, con dehiscencia poricida apical (1, 2 ó 4 poros); gineceo gamocarpelar, el ovario súpero a completamente ínfero, carpelos 3-6, lóculos en igual número que los carpelos, estilo elongado, estigma capitado o punctado; placentación axilar, óvulos muchos por lóculo, anátropos. Frutos: cápsulas loculicidas o bayas. Semillas: numerosas por lóculo; endosperma ausente, embrión diminuto.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Arbustos, hierbas o árboles
• Hojas opuestas, simples; láminas con 3 ó más nervaduras primarias que ascienden desde o muy próximo a la base y convergen hacia el ápice, las nervaduras terciarias conspicuas y corriendo en ángulo recto con respecto a las nervaduras principales
• Flores actinomorfas excepto por el androceo, el cual puede ser secundariamente zigomorfo debido a un crecimiento desigual de los filamentos; pétalos o bien, grandes, purpúreos, rojizos o rosados, o raramente amarillos, o bien, pequeños y blancos; anteras con dehiscencia poricida apical
• Frutos cápsulas o bayas, con numerosas semillas pequeñas por lóculo

Distribución geográfica: Pantropical. Los centros de diversidad son los Andes, Guayana, y la selva de la costa de Brasil.

hábitat: desde ambientes secos a húmedos, desde el nivel del mar hasta elevaciones altas. La mayoría de las especies son arbustos de sotobosque, hierbas de bosques tropicales (especialmente montanos), y herbáceas de pastizales inundables. Muchas especies actúan como colonizadoras luego de eventos de perturbación.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 188/5005.

Géneros importantes: Miconia (1000), Medinilla (300), Tibouchina (240), Leandra (175), Sonerilia (150).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Leandra, Miconia, Tibouchina .

Usos más importantes: varias especies de los géneros Dissotis, Medinilla, Rhexia y Tibouchina, son utilizados como ornamentales debido a sus vistosas flores o su follaje llamativo.

Relaciones filogenéticas: Meastomataceae se sitúa en el orden Myrtales, en el grupo Rosidae dentro de las Eudicotiledoneas. Algunas sinapomorfías del orden son: hojas opuestas, cáliz valvado, muchos óvulos por carpelo, estilo simple, largo, cáliz persistente en el fruto. Melastomataceae se divide en dos subfamilias: Olisbeoideae y Melastomatoideae.

MELASTOMATACEAE. a. Tibouchina sp., hábito, Cerro Miriñaque, Rivera, Uruguay. b. Tibouchina sp., detalle de una flor, nótense los filamentos geniculados y los apéndices en la base de las anteras. c. Leandra australis, detalle de la hoja, nótense la venación acródroma característica, Sierra de Ríos, Cerro Largo, Uruguay.

Bibliografía

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