PODOSTEMACEAE Rich. ex Kunth

Hábito: plantas acuáticas, anuales o perennes, rizoides en la superficie inferior de las raíces y hapetrios, secretan un "pegamento" de polisacárido que ayuda a pegarse al sustrato. Raíces: con hapterios, discoides o digitados, ramificados o aplanados, adheridos a las rocas. Tallos: típicamente derivados de la región lateral de las raíces, finos y elongados (ej. Oserya y Podostemum) a crustáceos y taloides (ej. Marathrum), a veces dimórficos (ej. Weddellina), no ramificados (tallos fértiles), ramificados (tallos vegetativos), a veces con disco de fijación. Estípulas: presentes o ausentes. Hojas: alternas, dísticas o trísiticas (Tristicha), dicotómicamente bifurcada (ej. Oserya y Podostemum), variadamente lobada (ej. Marathrum y Mourera), a compuesta; espinnas, tubérculos, o filamentos finos, filiformes a veces presentes, células de sílice a veces presentes; divisiones de la lámina o lobos aplanados, cilíndricos o filiformes, las divisiones filiformes sin tejido vascular (ej. Marathrum rubrum y Vanroyenella plumosa). Inflorescencias: Posdostemoideae axilares a las hojas o brácteas, flores solitarias, fascículos o monocasios tipo espiga, 2 caras (mayor de 60 cm de largo), o Tristichoideae terminales, flores solitarias; pedicelos de cilindro central rodeado por tejido parenquimatoso, con alargamiento considerable luego de la antesis, endurecido en el fruto maduro, flores encerradas en espata tipo saco. Flores: bisexuales, pequeñas; tépalos en Podosteomoideae 1-25, escamiformes, lineares, espatulados, o dentiformes, ordenados en verticilos completos alrededor del ovario, o incompletos, o en un solo lado; tépalos en Tristichoideae 3-6, aplanados, marrón-verdeados, rosa, o blancos; androceo de 1 a 35 estambres, los filamentos usualmente libres, a veces fusionados en un andropodio a la mitad de su longitud (Podostemum), un apéndice tepaloide derivado del ápice de los filamentos fusionados (Podostemum), anteras de dehiscencia introsa o extrosa; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos 2 ó 3, lóculos 2 (Podostemoideae y Weddellina) ó 3 (Tristicha), estilos usualmente igual al número de lóculos, estigma raramente 1, globular y papiloso; placentación axilar, placenta expandida y carnosa (Podostemoideae y Weddellina), óvulos numerosos. Frutos: cápsula, frecuentemente con costillas prominentes en la madurez, dehiscente por hendiduras longitudinales, valvas a veces persistentes. Semillas: ca. 35 (Oserya y Podostemum) a 2400 (Mourera fluviatilis).

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Herbáceas acuáticas
• Hapterios presentes
• Hojas alternas, dísticas o trísticas
• Flores bisexuales, pequeñas; tépalos presentes
• Frutos cápsulas; a menudo con costillas prominentes

Distribución geográfica: pantropicales con amplia distribución en los neotrópicos, con un rango desde Méjico, a través de Centro América, noreste de Sud América, la cuenca del Amazonas, y en el este de Argentina y Uruguay. Tristicha es el único género que se encuentra tanto en el neotrópico como el paleotrópico.

Hábitat: la familia está restricta a los ríos con distintas estacionalidades de aguas altas y bajas. La mayoría de las especies se encuentran fijas a las rocas en rápidos del río y caídas de agua, y usualmente ocurren en áreas abiertas, iluminadas, si bien algunas (Tristicha trifaria) crecen bajo la sombra considerable de montes ribereños.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 48/270.

Géneros importantes: Apinnagia (50), Marathrum (25), Rhyncholacis (25).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Tristicha, Podostemum.

Usos más importantes: algunas especies son usadas como forraje para el ganado en la estación seca. Las hojas de Ryncholacis son secadas, pulverizadas, y usadas como pimiento, y las cenizas de las hojas quemadas son utilizadas como substituto de la sal por nativos en el Amazonas.

Relaciones filogenéticas: Podostemaceae se sitúa dentro del orden Malpighiales, algunas de las sinapomorfías del orden son: margen del la hoja dentado (diente con una vena simple); estigma seco; exotegumento fibroso. La familia hermana de Podostemaceae es Hypericaceae, ambas poseen óvulos tenuinucelados. Se divide a su vez en tres subfamilias Podostemoideae, Tristichoideae, Weddellinoideae.

PODOSTEMACEAE. a. Podostemum sp., hábitat, Ao Sepulturas, Artigas, Uruguay. b. Podostemum sp., detalle de las flores, Ao Sepulturas, Artigas, Uruguay.

Bibliografía

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