POTAMOGETONACEAE Bercht. & J. Presl

Hábito: hierbas acuáticas, típicamente perennes, enraizadas en el sustrato; rizomas a veces presentes; tallos erectos más o menos alcanzando la superficie del agua. Hojas: alternas u ocasionalmente opuestas distales, simples, hojas sumergidas presentes en todas las especies (aunque a veces deterioradas), éstas pecioladas o subsésiles, hojas flotantes en algunas especies, éstas casi siempre pecioladas; vaina "estipular" (de aspecto similar a una estípula) siempre presente; libre del pecíolo o la lámina (hojas flotantes) u ocasionalmente adnadas (hojas sumergidas); lígula libre usualmente presente cuando la vaina estipular es libre; la forma de la lámina igual o disímil en hojas flotantes y sumergidas de la misma planta, expandidas (en hojas flotantes y en la mayoría de las hojas sumergidas pecioladas y ocasionalmente sésiles) o lineares (en muchas hojas sésiles sumergidas), aplanadas sin ranura en Potamogeton o semiterete con canal o ranura a un lado en Stuckenia; cutícula evidente en superficie adaxial de hojas flotantes, ausente en hojas sumergidas. Inflorescencias: terminales o axilares, espigas, las espigas terminales usualmente emergiendo de o flotando en la superficie del agua, las espigas axilares usualmente sumergidas; pedúnculos rígidos en Potamogeton (con cantidad considerable de tejido de soporte) permitiendo la emersión (cuando el pedúnculo es lo suficientemente largo) o no rígido y nunca emergente en Stuckenia, esto resultando algunas veces en espigas tendidas en la superficie del agua; espigas de 1-2o o más verticilos florales, flores mayormente 3 por verticilo. Flores: actinomorfas, bisexuales; tépalos 4, unguiformes; androceo de 4 estambres, filamentos adnados a la uña de los pétalos, anteras extrorsas; gineceo dialicarpelar, ovario súpero, carpelos 4, estilo corto, estigma capitado; placentación marginal, óvulos 1 por carpelo. Frutos: drupas, ovales a ovoides, 2-5 mm, verde durante la maduración, rojo opaco a verde a marrón cuando completamente maduro, la superficie abaxial mayormente redondeada, una quilla o ala presente a lo largo de esta superficie en unas pocas especies. Semillas: 1 por fruto; embrión recurvado.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Hierbas acuáticas
• Hojas usualmente alternas, simples, sumergidas o flotantes; presencia de vaina estipular
• Inflorescencias en espigas
• Flores con 4 tépalos; estambres 4; gineceo dialicarpelar
• Futo drupa

Distribución geográfica: cosmopolita (desde Tierra del Fuego al Circulo Ártico). Abundante en regiones templadas.

Hábitat: ambientes acuáticos. Las especies se encuentran desde pocos centímetros hasta varios metros de profundidad, en ríos, arroyos, lagos, embalses y lagunas temporales, en condiciones que varían desde aguas livianas ácidas a duras calcáreas.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 4/102 .

Géneros importantes: Potamogeton (90), Stuckenia (6).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Potamogeton, Stuckenia.

Usos más importantes: posee función ecológica como estabilizadora del sustrato, remoción de partículas de la columna de agua y como alimento de aves acuáticas. Adicionalmente se utiliza como ornamental para acuarios.

Relaciones filogenéticas: Potamogetonaceae se sitúa en el orden Alisamatales dentro del grupo Monocotiledoneae. Las sinapomorfías del orden son: carpelos con canales completos sin fusionar, estilos separados, endosperma helobial, embrión grande, plántulas con hipocotilo y raíces bien desarrolladas. Potamogetonaceae es la familia hermana de Zosteraceae y presentan las siguientes sinapomorfías: hoja con poro apical, plantas mono o dioicas.

POTAMOGETONACEAE. a. Potamogeton sp., hábito y hábitat, Ao del Sarandí y Ruta 4, Salto, Uruguay. b-c. Potamogeton sp., detalle de la espiga, nótense los cuatro tépalos (o apéndices de los estambres), característica distintiva de la familia, Ao del Sarandí y Ruta 4, Salto, Uruguay. d. Potamogeton sp., corte longitudinal de flor, nótense los carpelos libres, y los tépalos/apéndices de los estambres, Ao del Sarandí y Ruta 4, Salto, Uruguay.

Bibliografía

Judd, W.S., Campbell, C.S., Kellogg, E.A., Stevens, P.F. & Donoghue, M.J. 2007. Plant Systematics: A phylogenetic approach. 3rd Edition. Sinauer Associates, Sunderland, Massachusetts, USA.

Smith N., Mori S.A., Henderson, A., Stevenson, D.W. & Heald, S.V. 2004. Flowering Plants of the Neotropics. The New York Botanical Garden, Princeton university press, New Jersey, USA.

Stevens, P.F. 2010. Angiosperm Phylogeny Website. Version 9, June 2008 [and more or less continuously updated since]. www